釣り始めだったその日、チャンカワイとはまた別の出会いがあった。川を釣り上がっていた時、向かう方向の浅瀬に鵜が1羽いるのが見えた。渓流(そこまで上流じゃないけど)に鵜がいるのは珍しい。この川は天竜川の支流で、天竜川に鵜がいるのは良く見るが、ここでは全然見たことがない。
ゆっくり近づくと鵜がジタバタもがき始めた。動けないのか？と思って良く見ると片方の羽根の表裏が逆になっている。あぁ、折れているんだ。何かにぶつかったとかしたのだろう。そえなると飛べないし、歩くにもバランスがうまくとれないからジタバタしていたんだろう。どうしたものかと考えているうちに鵜は必死で川を泳いで下って逃げていった。
鵜が去ってからあの時どうするのが正解だったんだろうと考えた。捕まえられたかどうかは別として、そもそも野生動物だから捕まえることは宜しくない気がする。ましてや、鵜はもともとこのあたりにはいなかった鳥で、鮎などの魚を食い荒らすといって嫌われている。保護したところで歓迎されない可能性が高い。
あれこれ考えたけど、何もしない、が正解のような気がした。もしかしたら怪我の原因は人間にあるのかもしれないが、そもそも野生動物なんだから人間が手出しすべきではない。ただ、鵜が害獣だとか言われてしまうのは人間の都合であって、もしそれが理由で保護されないんだとしたら、それは可哀相に思う。
